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Oasis du Fayoum
Souvent qualifié de « fausse oasis », le Fayoum est la plus proche de la vallée du Nil. Situé à seulement 100 km au sud-ouest du Caire, il doit son nom de l'égyptien ancien Pa-yom, qui signifie « le lac », en référence à l'ancien lac Moéris. Il est alimenté par le Bahr Youssef (« rivière de Joseph »), un bras dérivé du Nil.
Les premières traces d'occupation humaine remontent à 7 200 av. J.-C., tandis que les premières communautés agricoles s'y installent vers 5 200 av. J.-C.. À la suite d'une période de sécheresse, une partie de la population migre vers la vallée du Nil, contribuant au développement des premières grandes cités de l'Égypte antique.
Sous l'Ancien Empire, le Fayoum devient une région fertile, riche en lacs, en marais et en papyrus. Au Moyen Empire, d'importants travaux hydrauliques sont entrepris pour aménager le lac Moéris, développer l'irrigation et transformer le Fayoum en l'une des principales régions agricoles du pays.
À l'époque ptolémaïque, les canaux sont restaurés et de nouvelles terres sont mises en culture. Les Grecs donnent alors à la ville de Shedet le nom de Crocodilopolis, en raison du culte voué au dieu crocodile Sobek. Sous la domination romaine, le Fayoum devient l'un des principaux greniers à blé de Rome, avant de décliner progressivement à partir du IIᵉ siècle de notre ère en raison de la surexploitation des terres.
Aujourd'hui, le Fayoum demeure l'une des plus importantes régions agricoles d'Égypte. Sa capitale, Medinet el-Fayoum, est construite sur l'emplacement de l'ancienne Shedet et compte près de 400 000 habitants, tandis que la région abrite plus de 3 millions d'habitants.
Sites incontrounables
Wadi al Hitan
La vallée des baleines, du désert occidental égyptien contient les plus anciens vestiges fossilisés de l'ordre des baleines archaeoceti (ancêtres des baleines, un ordre de micro-fossile de mammifères cétacés terrestres et aquatiques). Ils ont été découverts au début du XXème siècle par la commission géologique d'Egypte. C'est à ce jour, le plus grand site au monde qui témoigne des changements de la vie sur terre, il y a environ 43 millions d'années. Une période où la mer de Thétys recouvrait cette zone avant de se retirer vers le Nord. En effet, l'évolution marque la transition de la baleine mammifère terrestre à mammifère marin. Le nombre et la qualité de ces fossiles renseignent sur la manière de vivre de ces baleines et leur environnement. Sur le site vous trouverez de jeunes archéocètes dans leur dernière étape de vie où ils ont perdu leurs membres postérieurs. Ce musée à ciel ouvert est classé patrimoine de l'UNESCO en 2005.
Wadi al Rayan
Une des réserves les plus importantes qui abrite la seule et unique cascade d'Egypte. Elle s'est formée à partir du drainage des eaux des terres agricoles. Wadi el ryan est composée de 2 grands lacs à des niveaux différents. La cascade s'est formée naturellement où les 2 lacs affluent vers le même point de convergence et où le niveau d'eau est à son minimum. C'est une cascade menacée par le niveau des eaux du lac inférieur qui augmente chaque année. Il faut attendre la fin du XX ème siècle pour que la zone soit déclarée réserve naturelle et adaptée au tourisme et à l'agriculture. En 2005, elle est désignée zone protégée pour sa biodiversité unique.
Le lac magique et la montagne Madwara
Ce lac est réputé pour être l'un des plus beaux lacs en Egypte. Il est nommé ainsi car il change de couleur en fonction de la période de l'année et de l'éclairage solaire. Il est surplombé par les dunes de sable de Wadi el Hitan et la montage Mudawara. Ce n'est pas une vraie montagne à proprement dit puisqu'il s'agit d'une masse rocheuse avec un aspect de couches superposées à l'horizontales.
Le lac Moeris
il est également appelé le lac Qarun" lac des cornes" avec une superficie de 600 km², actuellement alimenté par un bras du Nil Bahr Youssef. Une zone importante pour la nidification et connue pour sa richesse géologique. Le lac est un bassin protégé par l'Union Internationale pour la Conservation de la Nature depuis 1989.
La partie Nord du lac
La partie nord du lac Qaroun renferme plusieurs sites archéologiques et naturels remarquables. On y découvre le mystérieux Qasr El Sagha, un petit temple en pierre datant du Moyen Empire, et le site de Deimet el-Seba, vestige d'une ancienne cité gréco-romaine. La région abrite également une forêt fossilisée, où affleurent des troncs d'arbres pétrifiés, ainsi que de nombreux fossiles marins, témoins de l'époque où le Fayoum était recouvert par la mer il y a plusieurs millions d'années.
Le village de Tunis
Il est situé en bordure du lac Moeris et il est connu pour sa production de poterie. On le doit à l'artiste suissesse Evelyne Porret qui s'est installée au village en construisant sa maison et son atelier, il y a plus de 30 ans. En ouvrant la première école de poterie, elle a permis aux élèves et aux enfants de développer, transformer l'argile en art. De l'exporter au delà des frontières et de faire la renommée actuelle du village. C'est un endroit où il fait bon vivre, un environnement calme, verdoyant et agréable. Aujourd'hui, il attire les touristes, les cairotes en quête de relaxation et l'école de poterie est toujours active.